蝸牛花

Snail Vine、Corkscrew Flower、Snail Creeper、Snail Flower、Snail Bean、Vigna caracalla

スネールフラワー、スネイル･ヴァイン、コクリアサンツス・カラカラ

豆科蝸牛藤屬常綠或落葉木質藤本，分布北美洲墨西哥至南美洲阿根廷北部和烏拉圭。嫩莖、嫩葉有毛或無毛。以嫩莖纏繞支持物攀爬，蔓長可超過20m。互生3出複葉，小葉卵形至橢圓形，長9-18cm，寬5-14cm，基部小葉左右不對稱；先端銳尖至漸尖，基部截形至鈍形；葉柄長7-13cm；托葉三角形，長4mm，早落。腋生總狀花序，長6-30cm，開9-15朵花，花梗長8-12mm；卵形苞片和小苞片，早落；花長約5cm，白、乳黃至紫色；花萼寬鐘形，長約13mm，萼齒寬三角形，長2mm；蝶形花，直徑約4cm，旗瓣不對稱，基部具一對附屬物；兩枚翼瓣不對稱，右翼瓣覆蓋住龍骨瓣，左翼瓣位於花的下側，成為授粉者訪花的停駐平台；龍骨瓣組合成管狀，如蝸牛殼逆時鐘旋轉2.5-5圈；花有芳香。線形莢果，稍扁平，長19-25cm，寬12-15mm；褐色種子近球形，直徑約1cm，白色種臍明顯。開花期春至夏季，園藝栽培少見結果，原產地由木蜂類昆蟲授粉。種小名 caracalla 有2個說法，1是紀念標本採集地委內瑞拉首都加拉加斯 Caracas 的拉丁化名稱；2是源自葡萄牙語 caraco「蝸牛」，指花朵構造像蝸牛。

全日照溫暖環境。種植位置要避風。使用排水良好的砂質壤土、壤土或培養土種植。不耐旱，原產地環境為氣候較潮濕的地區，介質略乾就澆水。通常不需要施肥。必須提供莖蔓纏繞攀爬的架構，例如欄杆、鐵窗、花架、棚架等設施。低溫期可能會有落葉情形，可以趁機修剪過於繁密的藤蔓，促進萌發新蔓藤開花。播種、扦插繁殖。

花朵造型奇特，花色高雅美麗，氣味芬芳宜人，是優良觀賞蔓藤植物。美國第3任總統湯瑪斯·傑弗遜 Thomas Jefferson（1743-1826），曾於1792年4月1日寄給英國博物學兼藝術家班傑明·瓦特豪斯·郝金斯 Benjamin Waterhouse Hawkins（1807-1889）的信中讚譽：「蝸牛藤是世界上最美麗的豆類。」適合地植或使用直徑30cm以上的的盆器種植，盆內插入支持物，提供莖蔓纏繞攀爬。