菠薐、菠薐菜、菠薐仔、菠棱、波稜、波稜菜、波斯草、鸚鵡菜、紅根菜、飛龍菜、雨花菜、鼠根菜

ホウレンソウ（菠薐草、法蓮草）

Spinach

莧科菠菜屬1-2年生草本，原產中亞。株高30-100cm。莖葉無毛，柔嫩多汁。軸根圓錐形，紅色至白色。中空莖直立，不分枝或有少數分枝。分蓮座形基生葉與互生莖上葉，戟形至卵形，長2-30cm、寬1-15cm，全緣或有少數齒狀裂片，葉色綠或深綠。基本雌雄異株，有時雌雄同株；雄株花序頂生或腋生，雄花密集成球形團繖花序，排列成穗狀圓錐花序，花黃綠色；雌花簇生於葉腋，花被4枚，白綠色絲狀柱頭；雌、雄花直徑3-4mm。苞片發育包住扁平果實成為胞果，卵形或近圓形，直徑約2.5mm，兩側扁，依照品種特性可大分為有尖角的角粒種（葉片較尖且有齒），與圓形無角的圓粒種（葉片較圓且無齒或淺齒）。

全日照涼爽環境，發芽、生長適溫10-20°C，耐低溫至1°C，溫度高於25°C時容易抽苔開花，台灣作為涼季蔬菜栽培，或是夏季種植於高冷地。使用富含有機質且排水良好的介質，介質深度20-30cm，pH值6.3-7.0，酸性介質會造成根部生長障礙。軸根系不耐移植，使用直播方式播種，種子種植前先泡水一晝夜後瀝乾，用濕布或濕紙巾包裹，放入塑膠袋裡放在冰箱中，觀察約10%的種子的根尖伸出時即可播種。灑播或條播，種子間距1-2cm，覆土1cm，介質乾就澆水。約5-7天發芽，待本葉2-3枚時進行疏苗，疏除的幼苗可以生食或煮湯。播種30-40天採收。

亞熱帶、溫帶、寒帶氣候區主要蔬菜，營養豐富，嫩葉可生吃，作為沙拉的材料。成熟葉片煮熟後食用，根部也可以食用。金屬味與澀味計較重的品種，可以先汆燙去澀後再炒、煮。也可以打成汁混入麵粉賦與綠色，製作各種麵食。葉片中硝酸鹽、草酸鈣含量較高，不宜與魚類、豆製品、乳製品一起烹調食用。

菠菜傳入中國時間可推至唐代，輾轉由尼泊爾人傳入中國，尼泊爾文पालुङ्गो發音為 palunggo，中文對音譯為菠棱或其他同音字。台語至今仍用菠薐仔稱呼菠菜。

唐韋絢《劉賓客嘉話錄》：「菜之菠棱者，本西國中有僧自彼將其子來，如苜蓿、蒲陶因張騫而至也。」絢曰：「豈非頗棱國將來，而語訛為菠棱耶。」

宋王溥《唐會要．泥婆羅國》：「泥婆羅在吐蕃之西樂陵川……二十一年，遣使獻波稜菜、渾提葱。」（註：泥婆羅國是尼泊爾第一個有明文記錄王朝）

《本草綱目．菠薐》時珍曰：「按《唐會要》云太宗時尼波羅國獻波棱菜，類紅藍，實如蒺藜，火熟之能益食味，即此也。方士隱名為波斯草云。」「波稜，八月、九月種者，可備冬食。正月、二月種者，可補春蔬。其莖柔脆中空，其葉綠膩柔厚，直出一尖，旁出兩尖，似鼓子花葉之狀而長大。其根長數寸，大如桔梗而色赤，味更甘美。四月起薹尺許，有雄、雌，就莖開碎紅花，叢簇不顯。雌者結實有刺，狀如蒺藜子。」種時須砑開湯浸脹，必過月朔乃生。亦一異也。