296種，分布非洲、歐洲、西亞、中亞。宿根性多年生草本。地下有球莖。有1至9片葉，披針形至線形，平坦或邊緣和中脈不同程度地凸起和加厚。穗狀花序。花或許有香味，兩側對稱。花被片在基部合生成筒，花色豐富，通常在外花被片上有蜜標，具有鮮明的對比色彩斑紋。本屬以 𝘎𝘭𝘢𝘥𝘪𝘰𝘭𝘶𝘴 𝘥𝘢𝘭𝘦𝘯𝘪𝘪 主要育種親本所雜交的大花園藝品種，是全球重要切花用植物。中文屬名來自日本。明治時代，日本從歐洲引進大花品種，基於其舶來品「唐」的身份，以及葉片形態與鳶尾「菖蒲」相似的特徵，將其命名為「唐菖蒲」。早期的中文植物學書籍（如《植物學大辭典》）直接採用日文名稱。然而，現今幾乎沒有人再使用「唐菖蒲」這一名稱，「劍蘭」成為通用名，這與屬名來源於拉丁文 gladius（意為「劍」）相契合。