又稱鱗菊屬。171種，分布非洲東部、南部、馬達加斯加島與阿拉伯半島，南非龍山山脈至賴索托高原為多樣性中心，分布高度至海拔3000m，許多種類具有出眾的耐旱及耐寒能力。多肉質多年生草本或半灌木，少數1年生草本。常形成墊狀、匍匐狀或低矮叢生植株。鬚根系或具塊根。莖匍匐或斜升，常於節處生根。嫩莖綠色，後期部分木質化。葉十字對生，無柄；先端鈍圓或尖銳，基部合生或近合生；圓柱形、半圓柱形、三棱狀圓柱形或近棒狀，稀扁平，長5-80mm，直徑1-10mm；表面通常具透明囊狀細胞或微小乳頭狀突起，少數近光滑；葉色綠色、灰綠色至藍綠色。花單生或數朵簇生於枝端，兩性，輻射對稱；花梗短或近無。萼片5，基部合生，不等長或近等長，其中1-2枚常較大而葉狀。無花瓣，瓣化的退化雄蕊1至多輪，白、黃、橘、粉紅、紅、紫紅或紫色。雄蕊多數，排列於中央。子房下位，通常5室，稀4-8室；花柱與心皮同數。蒴果吸濕開裂，成熟時木質化，遇水迅速開啟，乾燥時再閉合；果實近球形至鐘形，通常具4-8果室，大多5室。果瓣具或不具翼，果室覆蓋膜發達。種子多數，褐色至黑褐色，卵形、腎形或近圓形，表面具乳突、網紋或瘤狀雕紋。屬名源自希臘文 dēlos「清楚的、顯明的、可見的」與 sperma「種子」。一般解釋為「顯著的種子」或「顯露的種子」，後者與本屬蒴果遇水開裂、露出種子的散播機制頗為契合，但目前尚無原始命名文獻可證實何者為命名者的本意。