穗花牡荊、西洋牡荊、聖潔樹

Vitex、Chaste Tree、Chastetree、Chasteberry、Abraham’s Balm、Lilac Chastetree、Monk’s Pepper

セイヨウニンジンボク（西洋人参木）、イタリアニンジンボク（イタリア人参木）

唇形科牡荊屬落葉灌木或小喬木。分布地中海周圍至西亞，多生於海岸灌叢、河岸、溪谷等等季節性河道及沖積地。嫩枝、葉背、花序、花萼、花等部位有毛。樹高1.5-6m，栽培植株可達8m。嫩枝、葉、果實搓揉有香味。嫩枝、葉背、花序、花萼等部位有絨毛。幼枝四稜形，老枝近圓柱形，樹皮縱裂後脫落。對生掌狀複葉；葉柄3-10cm；小葉通常5-7枚，中央小葉最大；小葉披針形、狹橢圓狀披針形至倒披針形，中央小葉長5-12cm、寬1-3cm，側生小葉漸小；先端漸尖至長漸尖，基部楔形；葉面綠色，葉背灰白色；小葉柄短，約2-10mm，有時近無柄。頂生聚繖花序組成圓錐花序，長10-35cm，會分枝；苞片線形至披針形，長2-6mm，早落。花兩性；花萼鐘形，先端5淺裂，宿存。花冠淡紫、藍紫，有粉紅或白色園藝品種，2唇形，長8-18mm；上唇2裂，下唇3裂，中裂片最大。雄蕊4枚，二強，明顯伸出花冠。子房上位，4室；花柱細長，柱頭2裂。核果近球形，直徑3-7mm，黑褐色至紫黑色，乾燥後具胡椒香氣。淡褐色種子長約2-4mm，果實內通常僅1-3枚發育。開花期夏季。種小名由2字組成，agnus是 希臘文 agnos 此植物的古希臘名稱，其真正語源已不可考，後來因發音與另一個希臘字 hagnos「純潔的、神聖的、貞潔的」十分接近，兩者逐漸被混為一談。castus 是拉丁文「純潔的、貞潔的、禁欲的」，因為自古希臘人便相信此植物具有抑制性慾、維持貞潔的作用，因此命名。

全日照溫暖環境，原產於地中海型氣候，能耐高溫能力，忌潮濕，種植環境要通風。介質以排水良好的砂質壤土或混入顆粒介質的培養土，酸鹼值pH6.0-8.0。地植時，新種植株介質乾時澆水，待植株成長後，久旱不雨才澆水；盆植時，介質略乾或觀察葉片萎軟才澆水。春季施1次長效性肥料即可，不要過度施肥。冬季進行強剪，以促進萌發新枝於夏季開花。播種、扦插法繁殖。

栽培應用歷史悠久的植物，兼具藥用、觀賞、蜜源及香料用途。古希臘時期，醫師希波克拉底便記載其果實可用於婦科疾病，中世紀歐洲修道院常在庭園栽植此樹，僧侶將成熟乾燥的果實作為胡椒替代品，認為具有抑制性慾、維持貞潔的作用。現代研究證實，藥用部位以成熟果實為主，所含的環烯醚萜苷、黃酮類、二萜類及揮發油等成分，能降低泌乳激素分泌，因此廣泛應用於經前症候群、週期性乳房脹痛、黃體功能不足及月經週期失調等婦科保健。主要適用於輕中度經前症候群等適應症，而非傳統所稱的「催情抑制劑」。果實具有濃郁辛香氣，略帶胡椒、鼠尾草及杜松子的香味，可作為香辛料使用，在地中海地區用於調味肉類、醃漬食品及香草混合香料，亦可浸泡酒類增添香氣，但味道略帶苦澀，使用較不普遍。葉片與枝條富含揮發油，揉碎後散發清香，曾用於驅避昆蟲，也可製成香草束或乾燥香包。花期長、花色優美且耐旱耐熱，廣泛應用於境界花壇、自然式庭園、道路綠化及旱地景觀，作為灌叢或小喬木。開花繁盛，是優良蜜源植物。木材質地堅硬但徑級較小，用於製作手杖、工具柄、編織器具及小型工藝品。枝條柔韌，傳統曾作為編籃材料。