印尼木瓜、菠菜樹

Chaya、Tree Spinach、Mayan Tree Spinach、Spinach Tree、Mexican Spinach Tree

大戟科花棘麻屬常綠灌木或小喬木，在乾旱壓力下會落葉。原產北美洲墨西哥至中美洲，主要生長在季節性乾燥的熱帶氣候區。野生植株莖與葉有刺毛，園藝栽培品種基本無毛。樹高2-6m。成熟枝幹木質化，灰綠色至淡褐色，未成熟枝幹綠色，質地較柔軟。托葉微小，早落；葉互生或簇生於枝條頂端，葉柄長6-30cm，圓形至寬心形葉，直徑10-30cm，掌狀裂葉，裂片3-7，幼株裂片狹窄，成熟枝條上的葉裂片寬大。頂生2歧聚繖花序排列為圓錐花序，花小而芳香，雄花白色花瓣狀萼片，基部合生成筒狀，花徑0.5-0.8mm；雌花僅形成極短的萼筒，花徑8-12mm。園藝品種罕見結果，野生植株的蒴果橢圓形，長1.5-2.5cm，成熟時迸裂。內含3粒6-8mm的種子，種子具種阜。種小名由拉丁文 aconitum「烏頭」與 folius「葉」組合，指本種葉片形似毛茛科植物烏頭的葉片。

全日照或半日照溫暖環境。葉片大且嫩枝脆，不要種植於長期風大的位置。使用砂質壤土、壤土或培養土種植，pH值酸性。雖然具有耐旱性，但是作為蔬菜栽培時，介質略乾就澆水。觀賞用可以不施肥，以採收葉片食用為目的時，可以春至秋季，每季施用一次長效性肥料。扦插法繁殖。

幼株葉片造型美觀，具有觀賞價值，可以盆栽作為觀葉植物，修剪整形為庭園樹，或是列植作為綠籬。嫩莖、葉在墨西哥至中美洲是相當普遍的蔬菜，傳到東南亞也受到歡迎。在每周地區，園藝品種主要有4種，葉型與葉片大小不同。風味類似菾菜或菠菜，營養豐富，國際組織推廣至非洲乾旱地區種植，以改善人民營養。葉片有氰化物，不適合生食，必須將葉片充分煮熟5-15分鐘去毒後才能食用，烹飪不要使用鋁製的鍋子，以免成分產生變化導致食用後腹瀉。原產地廣泛稱之為恰亞 Chaya，這個名字來自瑪雅語。自古以來，當地人們就食用恰亞，通常將其與玉米和南瓜籽混合，製成一種類似玉米粽的食物。葉片也作為草藥使用。